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精油(Essential oil)のEssentialの意味

Wikipedia(英語)によると

An oil is "essential" in the sense that it contains the "essence of" the plant's fragrance—the characteristic fragrance of the plant from which it is derived. The term essential used here does not mean indispensable as with the terms essential amino acid or essential fatty acid which are so called since they are nutritionally required by a given living organism.

Googleに翻訳してもらうと

オイルは、それが由来する植物の特有の香りである植物の香気の「本質」を含有するという意味で「必須」である。 ここで必須であるという用語は、所与の生物によって栄養的に必要とされるので、必須アミノ酸または必須脂肪酸という用語が必須であることを意味するものではない。

日本語訳はなにか崩壊しているが、つまり、「精油(Essential oil)の Essential という言葉は Essence (エッセンス=本質) という意味で使っているものだ。必須アミノ酸とか必須脂肪酸とかに使われる Essential は「不可欠」という意味に使われるが、それとは異なるということ。何のエッセンス=本質であるかといえば、植物が持つ特有の香りの「本質」である。」といったところだろうか。

植物の香りにとっては不可欠の物質であるが、栄養学的に摂らなければ死んでしまう油というわけではない。